L’editing come forma di creazione: Greger Ulf Nilson e la visione di Hanataba e Songen

LE ORIGINI DELLE PUBBLICAZIONI DELLA SIGMA FOUNDATION

――Come sono nati questi due libri?

Quando Sigma stava dando vita alla Sigma Foundation, sono stato contattato dai miei amici dello Stockholm Design Lab, con cui Sigma collabora. Mi hanno chiesto se volessi partecipare a questo progetto. Naturalmente ho detto di sì. Ho pensato che fosse un’opportunità sia prestigiosa sia molto interessante.

Finora abbiamo avviato due progetti editoriali, uno dei quali è un’artista in residenza ad Aizu, in Giappone. L’idea era quella di raccontare il territorio attraverso lo sguardo di un fotografo straniero.

Per me, Julia Hetta era la scelta perfetta. Ha uno sguardo e una sensibilità straordinari. Le è stato chiesto di andare ad Aizu, fare ciò che voleva e lasciarmi semplicemente stupito attraverso la sua fotografia. L’unico vincolo era che il progetto dovesse essere realizzato nella regione di Aizu: per il resto, non c’erano altre limitazioni. Entrambi ci saremmo lasciati sorprendere dal risultato.

Dall’altra parte, abbiamo realizzato un progetto con Sølve Sundsbø e, proprio come con Julia, lavoro con Sølve da molto tempo. Sapevo che aveva questo progetto sui fiori, ma nessuno lo aveva ancora visto. La Sigma Foundation ha deciso di contribuire a rendere pubblico il progetto attraverso un libro. La Sigma Foundation si occupa della fotografia in tutta la sua varietà, promuovendone le diverse espressioni.

――Qual è l’importanza di Aizu?

La fabbrica di Sigma si trova ad Aizu e ha una presenza autentica nella cultura locale.

Penso sia straordinario che molti fotografi diversi possano lavorare sullo stesso territorio, perché significa avere tanti sguardi differenti sullo stesso luogo. Alla fine, se la Sigma Foundation dovesse realizzare, per esempio, il ventesimo libro dedicato alla regione di Aizu, avremmo un’intera raccolta di prospettive e voci completamente diverse su Aizu.

――Parlaci della residenza di Julia.

A Julia è stata data la massima libertà possibile nel suo lavoro. Prima di partire, non sapeva cosa sarebbe successo.

È partita con Shin Yatagai, un fotografo giapponese che era stato suo assistente a Stoccolma. Quando stava per partire per Aizu, Julia ha chiamato Shin e gli ha detto: “Puoi venire con me e fare da traduttore?”. Julia scattava fotografie, ma poi Shin è finito dentro le immagini. È così diventato la storia nella storia della residenza.

Quando è tornata a casa, mi ha mostrato le immagini e io le ho detto: “È una storia così bella, e credo che debba esserci anche la voce di Shin”.

I ruoli di Julia e Shin, dal punto di vista geografico, si erano invertiti.

Ora Julia era una straniera in Giappone. Prima, invece, era stato Shin a essere uno straniero in Svezia. Ho trovato questo rovesciamento molto interessante.

――Come avete sviluppato il testo?

Ho chiesto a Shin di scrivere di quando aveva conosciuto Julia per la prima volta e del loro rapporto. Il testo è arrivato, ma era un po’ troppo formale. Volevo che fosse più poetico. Gli ho detto: “Per favore, Shin, non devi essere così rispettoso. Sentiti più libero”. Ho insistito e, alla terza volta, il testo era diventato più libero e poetico.

Poi ho pensato: forse non dovrebbe essere lui a scrivere di se stesso. Così entra in gioco una persona molto importante per questo libro, Lars Forsberg, che è uno scrittore. Gli ho dato il testo di Shin e lui lo ha riscritto in terza persona, ma mantenendo le parole di Shin. Quindi sono le parole di Shin, ma Lars ha dato loro una forma diversa.

Quando ho visto le immagini di Julia, ho pensato che dovessimo inserirvi anche il testo. E fare in modo che Shin diventasse una voce, non soltanto un soggetto. Il testo è estremamente importante nel libro. Puoi leggere il libro e capire perché Shin è lì. Insieme alle immagini, il testo ha dato vita a una bellissima saga. L’intero libro parla di loro.

Il titolo nasce da come abbiamo interpretato i valori interiori di Shin: Dignità (SONGEN).

L’IDEA PRIMA DELLE BELLE IMMAGINI

――È qualcosa che va oltre la semplice direzione artistica.

È così che mi piace lavorare. Avere una collaborazione stretta con l’artista. Non mi interessa semplicemente progettare un bel libro. Il contenuto è ciò che conta e, naturalmente, farò del mio meglio come art director e designer per dare al libro una forma bella sia per gli occhi sia per la pancia.

Oggi vengono pubblicati così tanti libri: ci sono molte belle immagini, ma molti finiscono per assumere la forma di un portfolio. Un libro richiede qualcosa di più. Oggi non basta avere semplicemente delle “belle” fotografie: serve molto di più. Possiamo andare su Instagram e vedere tutte le “belle” immagini che vogliamo. Ma rimangono semplicemente belle immagini.

Per questo l’editing, la sequenza e l’idea dell’insieme sono la cosa più importante. Quando guardi i libri, quelli che continuano a essere validi nel tempo hanno proprio questo. Non si tratta mai soltanto di belle immagini.

È come per un album dei Rolling Stones: “The Best of the Rolling Stones” è sempre un album noioso. Invece vuoi avere “Black and Blue”. Le raccolte dei “best of” non sono mai divertenti.

Se hai qualcosa da raccontare, se c’è una storia, quello è il contenuto. E se non ce l’hai, penso che, a essere onesti, sia uno spreco di carta. Oggi più che mai, perché altrimenti possiamo guardare singole immagini sullo schermo del nostro iPhone.

――Perché i libri sono il mezzo perfetto per la fotografia?

Fotografia e libri sono un matrimonio perfetto. Non c’è un’altra forma d’arte che funzioni così bene nei libri, a parte le parole. È bidimensionale ed è perfetta. Se metti quadri o sculture in un libro, sono semplicemente dei riferimenti. Ma fotografia e libri a volte sono persino migliori di una mostra. Puoi sederti con il libro e contemplarlo da solo: tu e il libro, con tutti i sensi.

Quando realizzo libri, non progetto soltanto per gli occhi. Progetto per la pancia e per le mani, per la tattilità. Perché i libri sono un’attività. Sono qualcosa che possiedi.

Alle fiere, le persone guardano i libri. Se si limitassero a guardare e vedere un’immagine, non comprerebbero il libro semplicemente per quell’immagine. Vogliono tenere il libro in mano e sentire la carta. Lo vedi in tutte le persone che acquistano libri: la decisione finale è qualcosa come: “Compro questo libro perché ha questa cosa”.

――Parlaci della progettazione di Hanataba.

Volevo rendere il libro il più piccolo possibile. Questo era il formato più piccolo che potessi realizzare con queste immagini. Ho provato dieci formati diversi. Alla fine sono arrivato a questa dimensione e ho pensato che le immagini avessero bisogno di una certa proporzione. Ho realizzato il libro secondo la sezione aurea. E questo significava che dovevo estendere le immagini: all’inizio erano quadrate.

Sølve era perfettamente d’accordo. “Sì, facciamolo”. Semplicemente perché volevamo ottenere questa sensazione attraverso il libro. È un buon esempio di quanto siano importanti la fiducia e la sintonia reciproca.

Per l’editing l’ho concepito come un bouquet. Come quando entri in un negozio di fiori: prima ci sono quelli bianchi, poi arrivano quelli rossi. L’armonia dei colori e la composizione di un bellissimo bouquet. All’inizio avevamo dato al libro il titolo “Bouquet”, ma poi ho cercato la parola su Google e ho trovato il termine giapponese per bouquet: Hanataba. Ho pensato che fosse ancora più bello e unico. Quindi, arte nata per caso: a volte sei semplicemente fortunato.

Poi volevamo dare un nome a ogni fiore. Ho detto: “Prendiamo la flora del XVIII secolo del famoso botanico Carl von Linné”. La sua eredità più importante è senza dubbio l’ingegnoso sistema binomiale per la denominazione delle specie, con il nome del genere seguito dall’epiteto specifico. Quindi prendiamo tutti i suoi nomi e li inseriamo nell’IA per ottenere nuovi nomi. Così abbiamo ottenuto nomi che non esistono per fiori che non esistono.

――Qual è la tua visione per il futuro?

La Sigma Foundation è una celebrazione della fotografia, e credo che sia una cosa bellissima. Si occuperà della diversità della fotografia: dai grandi maestri agli autori più giovani e ai nuovi talenti. Non si limiterà ai libri: ci saranno mostre o qualsiasi altra cosa che possa essere rilevante, interessante e, spero, sorprendente nel mondo della fotografia. Per i libri che realizzeremo, ogni volume avrà una forma diversa, scelta in base al contenuto. A volte potrebbe anche essere una rilegatura con punti metallici. Non devono necessariamente essere libri costosi e ricercati. Potrebbe anche essere un tabloid.

Nella mia collezione di libri a casa, i miei preferiti sono sempre quelli che sono una gioia sia per gli occhi sia per la pancia.