I fotografi olandesi e coppia Sarah van Rij e David Van Der Leeuw creano mondi onirici all’interno delle tradizioni artistiche del surrealismo, ma con uno stile indubbiamente personale. Eleganti e cinematografiche, le loro immagini trasmettono un senso di mistero sottile.

Le loro immagini presentano una qualità anamorfica, simile a un collage, spesso ottenuta catturando oggetti distorti su superfici riflettenti o incorporando le proprie ombre per oscurare o deformare una scena. Nelle loro opere sono attratti dalla densità visiva delle grandi città e hanno recentemente pubblicato due libri: un progetto personale incentrato su New York e l'altro una commissione per Louis Vuitton con immagini scattate a Seul.

Le foto presentate qui sono state scattate a New York nel dicembre 2024 e create utilizzando solo effetti in-camera.

"Nella nostra fotografia di strada, non ci limitiamo a inquadrare e cliccare", spiega David. "Cerchiamo di creare qualcosa di diverso, qualcosa che evidenzi le qualità surreali della vita".

Per Sarah e David, la fotografia è una questione di umore e di lasciare spazio all'immaginazione dello spettatore. "Quando ho iniziato", osserva Sarah, "ero molto attratta dal colore, e lo sono ancora. Il colore può davvero creare un'atmosfera", aggiunge, spiegando che, per lei, l'arte è "quando entro in una stanza e ne sono attratta da un colore, una forma o un volto".

Ciò che rende le loro immagini interessanti va oltre l'attrezzatura. "Per noi non è assolutamente una questione tecnica", sottolinea David. "Non applichiamo mai trucchi", osserva Sarah, aggiungendo: "Alcuni pensano che utilizziamo doppie esposizioni, ma non lo facciamo mai: tutte le nostre fotografie sono scattate direttamente in macchina".

"Molte delle nostre immagini sono totalmente spontanee", racconta David. Per il lavoro realizzato con la Sigma BF, sono andati a New York, rimanendo vicini l'uno all'altro, ma non fotografando esattamente negli stessi punti. Alla fine della giornata, hanno riguardato le immagini scattate, hanno fatto delle selezioni e hanno riassemblato il tutto.

New York è una città che conoscono bene e in cui continuano a tornare, avendoci vissuto per sei mesi distribuiti in due anni. Il loro ultimo libro, Metropolitan Melancholia, è nato dal loro soggiorno in città. "Ci sentiamo come a casa qui", dice David, aggiungendo: "New York è una città con una forte direzione artistica. I colori sono bellissimi".

"È una città unica, dove tantissime persone sono arrivate per iniziare una nuova vita e diventare americane o newyorkesi", afferma Sarah. Questo sentimento, osserva Sarah, "ci offre una sensazione molto interessante".

Un elemento di New York essenziale per l'approccio fotografico di Sarah e David sono gli scenari cinematografica che offre la città. Entrambi amano il cinema e citano Alfred Hitchcock, John Cassavetes, Roman Polanski e Michelangelo Antonioni tra le loro numerose influenze. Il loro lavoro è permeato da questa ossessione, evidente nella loro capacità di raccontare una storia all'interno di una singola immagine.

Sarah e David sono creatori di immagini autodidatti. "Nessuno di noi due ha frequentato una vera e propria scuola di fotografia o d'arte", racconta Sarah. "Entrambi abbiamo seguito il nostro percorso."

Da bambina, Sarah era circondata da film e cinema. Sua madre si assicurava che conoscesse anche i classici. David è cresciuto in una casa piena di arte, con un padre pittore.

Entrambi sono figli degli anni '90 e dei primi anni 2000, un periodo di rapidi cambiamenti, con l'avvento dell'era digitale e il crescente accesso alle immagini tramite Tumblr e Flickr. Quel periodo "è stato un momento davvero importante per me", dice Sarah. È stato allora che ha iniziato a trovare il suo posto nel mondo visivo. "Abbiamo avuto i nostri primi piccoli cellulari con fotocamera e immortalavo sempre tutto ciò che mi circondava".

Sarah van Rij e David Van Der Leeuw sono fotografi olandesi che vivono tra Amsterdam e Parigi. Sono una coppia che lavora sia in duo che individualmente. Hanno realizzato lavori editoriali per il New York Times, il New Yorker e Vogue, oltre a lavori su commissione per Chanel, Jacquemus e Louis Vuitton. Il loro libro Metropolitan Melancholia è stato pubblicato da KOMINEK nel 2023. La prima mostra personale di Sarah in un museo inaugurerà l'11 dicembre 2025 presso La Maison Européenne de la Photographie a Parigi. Insieme, creano immagini al limite del surreale, realizzate attraverso inquadrature e composizioni ponderate.

Sarah van Rij and David Van Der Leeuw are Dutch photographers based between Amsterdam and Paris. They are a couple who work both as a duo and individually. They have created editorial work for The New York Times, The New Yorker, and Vogue, as well as commissioned work for Chanel, Jacquemus, and Louis Vuitton. Their book Metropolitan Melancholia was published by KOMINEK in 2023. Sarah’s first museum solo show will open on December 11, 2025, at La Maison Européenne de la Photographie in Paris. Together, they create images that verge on the surreal, realized through considered framing and composition.