Attraverso immagini caratterizzate da curiosità ed empatia, Fumi offre ritratti intimi delle persone che incontra e del tempo che trascorre con loro.

Artista giapponese residente in America, Fumi offre una prospettiva unica. I suoi progetti spesso si estendono per anni, immergendosi nelle comunità che catturano il suo interesse. Documentati in libri come Marching Wolves (2022) e Dora, Yerkwood, Walker County, Alabama (2023), questi progetti riflettono il suo desiderio di catturare i suoi soggetti a un livello più profondo.

Le immagini qui presentate fanno parte di questo progetto in corso che cattura la vita quotidiana in America. Scattate a New York e in Texas nel dicembre 2024, mostrano teneri momenti di intimità e connessione, riflettendo l'approccio compassionevole di Fumi alla fotografia.

"Dal 2016, quando ci sono state le elezioni presidenziali, non avevo un'idea precisa dell'America, a parte New York e le grandi città. Ma quelle elezioni mi hanno incuriosito e ho iniziato a prestare maggiore attenzione a ciò che accadeva in questo posto che era stato casa mia per così tanto tempo", racconta Fumi.

"Quando ho iniziato il mio progetto in Alabama, avevo un'amica che viveva dall'altra parte della strada, e veniva da questa piccola città. Mi ha portato dove è cresciuta. A parte lei, non avevo accesso a piccoli posti negli Stati Uniti. Non sono di qui. Sono giapponese."

"A New York la gente ha familiarità con la fotografia, ma chi vive in una piccola città non lo ha altrettanto", osserva Fumi. "Potrebbero aver scattato foto per gli annuari scolastici o per eventi quotidiani del genere, ma la fotografia non fa parte della vita quotidiana come nelle grandi città. Quindi, all'inizio, mi ci è voluto del tempo per guadagnarmi la loro fiducia. Molti dicevano di no perché pensavano che avrei chiesto soldi o avrei venduto le loro foto online. Ho dovuto costruire un rapporto fin dall'inizio per ottenere la fiducia di qualcuno che scattasse loro le foto per la prima volta. C'era molto lavoro al di fuori della fotografia, ed è diventato il lavoro della mia vita. È diventato più che semplice fotografia per me", spiega.

Fumi afferma che per lei è essenziale sentirsi autenticamente incuriosita da ciò che fotografa. Si ha la sensazione che investa molta energia emotiva nei suoi progetti.

"Sono sempre aperto, ma devo essere ispirato per iniziare un progetto personale. Se qualcuno mi dice cosa fare, allora diventa più un lavoro. Per i miei progetti personali, deve riguardare la mia visione. Quindi, mi metto sempre in situazioni che mi mettono alla prova e mi permettono di sperimentare le cose per primo, per vedere se c'è qualcosa che posso iniziare, un progetto a lungo termine. Dato che mi piacciono i progetti che durano anni, devo assicurarmi che ciò a cui mi impegno sia qualcosa in cui posso davvero scavare a fondo."

Nella sua fotografia, si sforza di rimuovere tutte le barriere che potrebbero frapporsi tra lei e le persone che ritrae. "Quando fotografo le persone, non voglio che ci sia un confine tra il soggetto e me. Non voglio essere vista come 'la fotografa' che fotografa 'loro'. Si tratta piuttosto di veri amici che trascorrono del tempo insieme, e voglio catturarli mentre sono se stessi. Spesso si innervosiscono o sentono di dovermi dare qualcosa. Per me è molto importante costruire un rapporto di fiducia".

Dove trova la bellezza come fotografa? "Penso che la bellezza venga da dentro. Mi interessa incuriosire le persone e le loro storie di vita. Mi considero una narratrice e racconto le storie delle persone che fotografo. Questo è ciò che considero bellezza".

Fumi è diventata fotografa per caso. Dopo il liceo in Giappone, ha studiato gestione alberghiera e turismo, ma sapeva di voler intraprendere un lavoro creativo. Durante un viaggio a New York, la sua vita ha preso una nuova svolta.

"Non sono venuta a New York per diventare fotografa, ma per trovare un campo creativo da coltivare", racconta Fumi. Incontrò un parrucchiere giapponese che cercava un coinquilino e andò a vivere con lui. Il caso volle che il suo coinquilino avesse vecchi numeri di Street, una rivista giapponese incentrata sulla moda e la cultura di strada al di fuori del Giappone. I numeri erano tutti dedicati a Londra.

Vivendo a New York, pensò che le foto della vita di strada della città sarebbero state perfette per la rivista. Propose l'idea al direttore di Street, che la scommise. Quando consegnò le immagini che aveva scattato alle persone di New York, il direttore le offrì un lavoro come fotografa collaboratrice fissa.

Sebbene la fotografia non sia mai stata nei piani di Fumi, ora è una parte essenziale della sua vita, nata spontaneamente dal suo amore per questo mezzo. Oggi lavora con clienti come il New York Times, il New York Magazine e Vogue, oltre che con marchi come Louis Vuitton e Dior. Ma ciò che l'ha inizialmente attratta verso questo mezzo rimane lo stesso: incontrare e relazionarsi con le persone

FUMI NAGASAKA

Fotografa

Fumi Nagasaka è una fotografa di origine giapponese che vive a New York. Il suo quarto libro, Dora, Yerkwood, Walker County, Alabama, è stato pubblicato nel 2023 da GOST e il suo lavoro è stato selezionato per la mostra al Taylor Wessing Photographic Portrait Prize 2021 e 2023 presso la National Portrait Gallery di Londra. Le sue immagini sono state pubblicate su The New York Times, The New Yorker, The Atlantic, New York Magazine, Vogue, AnOther e Dazed, e ha completato commissioni per clienti come Google, Louis Vuitton e Dior. È stata la vincitrice del Belfast Photo Festival 2019. Attraverso la sua fotografia, esplora persone, luoghi e culture.