È il 31 dicembre, l'ultima notte dell'anno. Sta nevicando e sento tuoni in lontananza.

Sto seguendo un gruppo di namahage mentre vanno di casa in casa, bussando alle porte e ringhiando come bestie primordiali.

Tra le mani ho il nuovo obiettivo Sigma 35mm F1.2 DG II | Art, montato sulla mia fotocamera Sigma fp L.

Mi trovo nel nord del Giappone, nella penisola di Oga, nella prefettura di Akita, dove la tradizione del namahage è ancora viva. Ogni anno, il 31 dicembre, giovani uomini in maschera e costumi tradizionali visitano le case di decine di villaggi per sgridare i bambini indisciplinati e scongiurare la sfortuna.

Assumeranno il ruolo di spiriti per portare ricchi raccolti, pesca abbondante e buona fortuna. Ad Akita, i namahage sono attivi da centinaia di anni.

Grazie a un mio conoscente sono finalmente riuscito ad accompagnare un gruppo di loro nella zona di Shinzan.

Dopo il tramonto, i giovani si riuniscono nel centro comunitario della città e trascorrono un po' di tempo chiacchierando in una piccola stanza solitamente utilizzata dagli anziani per giocare a mahjong.

Poi, quando giunge il momento, indossano i kede, costumi fatti di paglia, e le maschere namahage, cosparse di sakè sacro, prima di dirigersi al Santuario di Shinzan.
È qui che inizia il loro tour.

Avevo già utilizzato per molti anni l'obiettivo originale Sigma 35mm F1.2 DG DN | Art.

Per me, la lunghezza focale migliore per le riprese documentaristiche è 35 mm.

Con il formato 35 mm riesco a catturare una scena nella sua interezza, ma posso anche avvicinarmi ai soggetti e concentrarmi solo su di loro.

Con l'obiettivo Sigma, il meraviglioso bokeh e la ridotta profondità di campo dell'apertura F1.2 mi consentono di dare ai soggetti un senso di presenza vibrante senza dovermi avvicinare troppo e di realizzare video e foto che lasciano un'impressione forte.

Rispetto al suo predecessore, il nuovo Sigma 35mm F1.2 DG II | Art è ancora più compatto e leggero, il che lo rende ideale per un progetto come questo, in cui devo muovermi e agire rapidamente.

La brillante apertura F1.2 ha permesso di scattare foto anche di notte senza l'uso del flash o di altre apparecchiature aggiuntive.
Nell'oscurità, le torce che i namahage portavano con sé per illuminare il sentiero davanti a loro mi fornirono tutta la luce di cui avevo bisogno.

Durante le mie riprese documentaristiche cerco sempre di catturare le situazioni nel modo più naturale possibile, senza interferire o far percepire la mia presenza.

Questo obiettivo, con la sua brillante apertura F1.2, riesce a riprodurre anche la luce più tenue esattamente come la percepiscono i nostri occhi.
Era la scelta perfetta per fotografare soggetti dinamici e in movimento in condizioni di scarsa illuminazione, senza alterare la situazione.

Ogni anno, in ogni villaggio diminuisce il numero di giovani che si vestono da namahage.
Allo stesso modo, sempre meno famiglie accolgono volentieri le loro visite e la maggior parte di quelle che lo fanno si limitano a salutarli sulla porta di casa, invece di lasciarli entrare.

Avendo accompagnato i restanti namahage a Shinzan durante le forti nevicate di quest'anno, ho potuto condividere la loro lotta per coprire tutte le case della zona con così poche persone.

Nell'ultima casa che abbiamo visitato, siamo stati accolti da una coppia di anziani. Il marito era malato e aspettavano che il namahage venisse a fargli visita e benedisse la loro casa.
A quel punto, ai namahage era stato servito del sakè in ogni casa che avevano visitato quella sera e avevano difficoltà a parlare chiaramente, ma non dimenticherò mai la gioia della coppia quando finalmente li videro avvicinarsi alla loro casa.

YUICHIRO FUJISHIRO
Regista / Direttore della fotografia

Con sede a Tokyo, Yuichiro crea principalmente spot pubblicitari e video musicali, ma dirige anche documentari su diverse regioni del Giappone che riflettono la bellezza degli stili di vita e delle tradizioni locali. Nel suo lavoro, Yuichiro mira a catturare il mondo interiore delle persone e la bellezza universale della vita quotidiana.

*Questa impressione è stata creata alla fine del 2024.