Nicolas Datiche e Xavier Andujar sono fotografi francesi. Il primo vive a Tokyo dal 2013, mentre il secondo risiede a Nishinomiya, nella prefettura di Hyogo, e lavora principalmente a Osaka dal 2014. I due fotografi francesi, residenti in due megalopoli giapponesi, si sono incontrati a Kyoto e hanno fondato il collettivo Koga Photos nel 2022.

Nicolas e Xavier sono l'incarnazione di molte persone che, inizialmente affascinate dal Giappone, hanno deciso di rimanervi per un periodo prolungato. Sono stati invitati a dialogare sulla loro vita e sul loro lavoro attraverso le loro fotografie e questa conversazione esplora le loro storie: come vivono con la fotografia in queste due famose città giapponesi e perché continuano a fotografarle dopo così tanti anni.

Cosa significa per te "fotografare questa città"? E dopo aver vissuto a Tokyo/Osaka per 10 anni, che tipo di ispirazione trai ancora da queste due città, qual è l'impulso?

Nicolas:
Tokyo è la città più grande del mondo, è l'immagine perfetta della "Megalopoli". C'è uno spirito vivo a Tokyo che mi affascina. La capitale giapponese è in continua evoluzione. C'è qualcosa di organico in questa città. Fotografare questo luogo è come documentare una persona viva attraverso la sua evoluzione, i suoi cambiamenti. Per me, Tokyo è una di quelle città che possiamo descrivere come "la città più riconoscibile anche se non ci sei mai stato", come New York o Parigi, attraverso la fotografia e la storia; ma anche film, cultura e programmi televisivi. Quindi, anche se non hai mai avuto la possibilità di visitarla, conosci l'"incrocio di Shibuya" o la vista notturna dello skyline della baia di Tokyo.

Saverio:
Per me fotografare Osaka significa fotografare una città che ha un posto speciale nel mio cuore. Osaka è una delle città più antiche del Giappone e ha un'identità estremamente forte che si è sviluppata nel corso della sua storia, che si tratti della struttura della città, della lingua usata dai suoi abitanti o persino del cibo, ciò che viviamo e ciò che vediamo qui è piuttosto unico nel paese.

Dopo aver trascorso diversi anni a fotografare e osservare la città, ci sono due cose che mi spingono a continuare a documentarla:

Il primo è la gente. Penso che gli Osakajin (cittadini di Osaka) abbiano una personalità molto forte e divertente, e il secondo è l'evoluzione della città nel tempo. La città che ho conosciuto quando sono arrivato non era la stessa di oggi, è qualcosa che mi affascina. Ho visto alcuni quartieri cambiare completamente, modernizzarsi, diventare asettici come il Giappone moderno sa fin troppo bene, altri al contrario stanno invecchiando, ma so che è solo questione di tempo perché cambino, e poi con la pandemia di COVID, ho visto luoghi che un tempo erano il cuore dinamico della città scomparire completamente e perdere la loro gioia, e tutto questo per un fotografo che vuole lavorare a lungo termine è qualcosa di molto forte da seguire.

La tua impressione del Giappone dev'essere cambiata, visto che vivi qui da così tanto tempo. Cosa è cambiato nella tua fotografia negli ultimi 10 anni? E cosa non è cambiato?

Nicolas:
La sorpresa dei primi anni a Tokyo, dove tutto è "nuovo", "strano" e "incredibile", ma anche un po' "cliché", ha lasciato il posto a un lavoro più documentaristico nel mio approccio a questa realtà. Ciò che non è cambiato, però, è l'amore per la luce. La luce del tardo pomeriggio, con i suoi complessi riflessi sui grattacieli, continua ad affascinarmi.

Saverio:
Quando sono arrivato, tutto era nuovo, non sapevo nulla del paese e ho fotografato soprattutto ciò che mi era ovvio, ciò che era nuovo per me e ciò che mi ha toccato, quindi molte foto di cartelli pieni di kanji, luci notturne in zone trafficate, persone, templi, tutto ciò che ha deliziato i miei occhi.
E poi ho imparato, mi ci sono abituato, ho capito un po' meglio cosa mi circonda. Ciò che ieri era una sorpresa diventa qualcosa di normale e credo che a poco a poco la mia fotografia si sia evoluta. Fotografo non tanto quello che vedo per strada, quanto quello che succede lì, quello che fa la gente e come si evolve il Paese, e quello che mi tocca nel profondo

Cosa è essenziale quando si scattano foto? Hai qualche suggerimento per chi vorrebbe scattare foto a Tokyo/Osaka?

Nicolas:
Penso che la cosa più importante sia essere curiosi dell'ambiente. Non intellettualizzare troppo la fotografia, lasciarsi trasportare dai pattern, dai momenti e cercare la luce. Bisogna anche amare camminare. Tokyo è una città enorme che bisogna scoprire a piedi. Abbracciare la città per perdersi in silenzio. Può sembrare un po' banale, ma avere una macchina fotografica e un obiettivo che padroneggi e un ottimo paio di scarpe è ciò di cui hai veramente bisogno.

Saverio:
Credo che l'essenziale quando si vogliono scattare delle istantanee sia sapere di cosa si vuole parlare. È sempre bene avere un soggetto in mente; in caso contrario, fotografa semplicemente ciò che ti emoziona. Poi, concentrati su ciò che accade intorno a te e usa attrezzature e impostazioni che conosci e padroneggi, così non devi pensarci quando sei a terra

I miglioramenti tecnologici della macchina fotografica e dell'obiettivo ti hanno offerto una nuova prospettiva per scattare in una megalopoli come Tokyo/Osaka?

Nicolas:
Per me ci sono due tecnologie importanti: i sensori con luci basse sempre più pulite ad alti ISO, ma anche gli obiettivi le cui formule ottiche sono sempre più qualitative, spesso associate a tecnologie AF sempre più veloci.

Saverio:
Penso che il cambiamento principale che mi abbia colpito sia la capacità dei sensori di scattare di notte senza rumore; inoltre, l'arrivo delle fotocamere mirrorless ha permesso di avere obiettivi zoom compatti come il SIGMA 18-50mm F2.8 DC DN | Contemporary con attacco X. È piuttosto leggero e di qualità professionale, in grado di scattare alla massima apertura con una buona nitidezza su tutta l'escursione focale.

In che modo un obiettivo zoom può rivelarsi un valido aiuto per fotografare una città come Tokyo/Osaka?

Nicolas:
Come ho detto prima, la città è enorme, quindi avere un obiettivo che soddisfi tutte le foto che si desidera scattare è un vantaggio. Non c'è niente di peggio che perdersi in esitazioni sull'obiettivo mentre si rovista nella borsa fotografica. Il SIGMA 18-50mm F2.8 DC DN | Contemporary è leggero e le immagini sono super dettagliate. Con questo piccolo obiettivo montato su un corpo macchina, tutto ciò di cui hai bisogno sono una o due batterie in tasca e un buon paio di scarpe per trascorrere una giornata alla scoperta di Tokyo.

Saverio:
Per me, il punto di forza di questo obiettivo è che si può usare praticamente per tutto. Mi riferisco al SIGMA 18-50mm F2.8 DC DN｜Contemporary, è estremamente versatile, si può usare sia per la fotografia paesaggistica che per quella ritrattistica e di strada, è davvero piccolo, leggero e ha un'apertura di F2.8, perfetta per lunghe giornate di cammino dall'alba al tramonto. A dire il vero, non sono mai stato un grande fan degli zoom, soprattutto per le loro dimensioni, il peso e le prestazioni ottiche, ma questo obiettivo potrebbe essere il mio obiettivo principale quando viaggio.

Xavier: C'è qualche fotografo che documenta il Giappone che vorresti consigliare? Perché?

Nicolas:
Mi piace molto il fotografo canadese Greg Girard, che ha fotografato Tokyo e il Giappone (tra gli anni '70 e '80) e anche l'Asia. Perché le sue immagini sono diventate forti testimonianze di un'epoca passata di Tokyo, e mi fanno riflettere sul valore documentario delle foto che possiamo scattare oggi, domani... E per chi vive a Tokyo da 10 anni, questa riflessione riguarda la decostruzione del senso di banalità; mentre in seguito queste "foto banali" avranno un valore documentario ancora maggiore in una città in perpetuo cambiamento. Xavier, c'è un fotografo che hai scoperto di recente e che vorresti presentarci?

Saverio:
L'artista che vorrei consigliare si chiama Okada Kisara. I suoi lavori per le strade di Tokyo non mancano di umorismo, mi piacciono molto le scene che immortala!

Xavier: Cosa ti ha reso così difficile filmare Tokyo per così tanto tempo?

Nicolas:
La mancanza di ispirazione è una sorta di banalizzazione del luogo, ma come ho detto prima bisogna restare curiosi, non pensare troppo e soprattutto dire a se stessi che si è molto fortunati ad avere un parco giochi fotografico come Tokyo in cui esprimersi.

Nicolas: Quando vai a scattare foto a Osaka, c'è un momento della giornata in cui preferisci scattare foto?

Saverio:
In generale non ho un momento preferito per scattare foto, ma se dovessi scegliere il momento migliore per fotografare Osaka direi di notte, perché è lì che si rivela tutta l'energia della città.

Xavier: Vorrei sapere qual è il posto più difficile da fotografare a Tokyo per te e perché?

Nicolas:
Mi piace la luce a fine giornata, soprattutto attraverso le grandi finestre dei grattacieli. E all'interno di questa "torre di vetro" si possono sempre trovare giochi di luci e ombre, ma anche scenari di vita quotidiana. Purtroppo, però, è un'azienda privata, quindi alcuni spazi sono accessibili, ma altri non sono aperti al pubblico. Ci provo sempre, e se una guardia privata si avvicina, mi scuso educatamente e me ne vado. Ma come fotografo è sempre bene provare a scattare una foto: se si è rispettosi ed educati non c'è motivo di avere difficoltà a scattare foto a Tokyo.

Nicolas: Cosa ti ha ispirato di recente nella fotografia quando scatti nella tua città?

Saverio:
La musica mi ispira molto quando fotografo in città. Tendo a scegliere lo stile musicale e l'album in base al quartiere, al mio umore, al progetto e, a volte, all'attrezzatura che utilizzo.
Ad esempio, per tutte le foto che ho scattato a Osaka con il SIGMA 18-50mm F2.8 DC DN | Contemporary, ho ascoltato l'ultimo album del rapper francese Orelsan intitolato Civilisation, che si adattava perfettamente all'obiettivo zoom e alla mia mentalità del momento.

NICOLAS DATICHE
Documentarista di foto e video


Nicolas Datiche è un fotoreporter e videodocumentarista francese che vive in Giappone dal 2013 come corrispondente per l'agenzia di stampa francese Sipa Press. Il suo progetto "JOURNEYS TO SCHOOL", sul terremoto e lo tsunami nel nord-est del Giappone, è stato presentato in mostre collettive dell'UNESCO e delle Nazioni Unite a New York. Attualmente lavora alla copertura mediatica quotidiana e a progetti a lungo termine sulle geisha ad Aizu, sul sumo femminile e su eventi culturali e sociali a Taiwan.

XAVIER ANDÙJAR
Fotografo


Lavora principalmente nel campo della fotografia documentaria. Da quando si è trasferito in Giappone, ha lavorato come guida turistica per persone di lingua francese, mostrando aspetti poco noti del paese e concentrandosi su ciò che rende la società giapponese e la sua gente così uniche. Ciò che ha imparato da questo lavoro gli serve per documentare la vita e l'evoluzione della società giapponese per un progetto a lungo termine. Nel 2022 ha co-fondato il collettivo Koga Photos.

FOTO DI KOGA


Un collettivo di fotografi con sede in Giappone. Fondato da Xavier Andujar, Nicolas Datiche e Fred Mery nel 2022. Provenienti da orizzonti diversi, e forti della propria esperienza in Asia, ciascuno dei membri del collettivo ha sviluppato una competenza che gli consente di lavorare su argomenti complessi e vari, in autonomia. Pur tenendo conto delle peculiarità culturali della regione, possono lavorare su una vasta gamma di storie, allontanandosi dai soliti stereotipi. Diversi punti di vista, ma un unico obiettivo: documentare la vita.