Mi piace pensare che la mia fotografia rifletta la vita. In un certo senso la mia vita, ma più spesso la vita delle persone che incontro e il modo in cui la vita si svolge nei luoghi in cui vado. Non fotografo tutta la vita, ovviamente, perché la maggior parte non è poi così interessante, ma cerco di concentrarmi sugli elementi, le scene, le relazioni e gli episodi che ritengo meritevoli della nostra attenzione.

Non è che gli altri non vedano le cose che fotografo, è solo che non ci fanno molto caso. Il divertimento per me è mostrare situazioni che tutti hanno vissuto personalmente, ma in un modo che elevi quei momenti dalla banalità. Voglio mettere in luce la magia di cui le persone normali sono inconsapevoli.

Che attrezzatura fotografica usi e come ti descriveresti come fotografo?

Adoro le fotocamere e gli obiettivi piccoli. Un kit compatto e leggero può essere portato tutto il giorno, può arrivare dove un kit più grande non può e può aiutarmi a mimetizzarmi con lo sfondo. E mi piace che il mio kit sia semplice: circa il 90% delle foto che scatto per me stesso le scatto con un obiettivo standard. Mi ritrovo in quell'angolo di visione. È la visuale su cui posso concentrarmi e che mi sembra immediatamente naturale. Mi piace fotografare la vita così com'è e voglio che l'osservatore si immedesimi rapidamente nel soggetto, quindi un obiettivo senza drammaticità, esagerazione o distrazione visiva è davvero utile. C'è anche qualcosa di "classico" nell'angolo di visione di un 50 mm su un sensore full frame che ricorda discretamente la nostra storia, i tempi in cui un obiettivo da 2 pollici era di serie su ogni fotocamera 35 mm.

Che impressione hai avuto dei nuovi obiettivi della serie SIGMA I, in particolare del 50mm F2 DG DN | Contemporary?

Mi piace molto la sensazione che trasmette l'obiettivo SIGMA 50mm F2 DG DN | Contemporary della serie I, e le sue dimensioni compatte lo rendono un ottimo abbinamento per la Lumix S5II che ho usato per questo progetto. Si bilanciano bene e si abbinano bene. È anche un obiettivo ben fatto e il suo barilotto in metallo resisterà alla prova del tempo. Mi prendo molta cura del mio kit, ma viene usato molto, quindi scelgo un'attrezzatura che possa reggere il chilometraggio. Questo obiettivo sembra destinato a durare a lungo.

Avere accesso a molti obiettivi diversi mi permette di essere molto esigente nella scelta di ciò che utilizzo. Mi piacciono gli obiettivi nitidi, come a tutti noi, ma mi piace che lo siano a qualsiasi apertura e fino agli estremi dell'inquadratura. Spesso metto il soggetto in un angolo, quindi questo è importante per me. C'è spesso molta architettura nei miei scatti, quindi l'assenza di distorsione è fondamentale. Le frange colorate attorno ai bordi ad alto contrasto, come il viola che a volte tinge i bordi di un ramo contro un cielo luminoso, sono una cosa che detesto. Non userei obiettivi che presentano questo problema più di una volta. Questo obiettivo della serie I, tuttavia, offre un'immagine splendidamente pulita e ben corretta, con dettagli meravigliosi su tutta l'inquadratura, anche con il diaframma completamente aperto.

Puoi raccontarci la tua esperienza come fotografo? Come sei arrivato a lavorare in questo campo?

Ho iniziato a fotografare quando ero adolescente e mi sono innamorato della fotografia quando ho ricevuto la mia prima macchina fotografica. Ho sempre amato anche l'attrezzatura e ho sempre mantenuto il fascino di come diverse fotocamere e obiettivi cambino il modo in cui un'immagine viene resa. Avrei voluto diventare un musicista, ma ho cambiato indirizzo per studiare arte a scuola e ho imparato la fotografia da autodidatta fino a quando non ho potuto andare all'università. In seguito ho viaggiato come fotografo sulle navi da crociera e poi ho lavorato nella fotografia pubblicitaria prima di diventare giornalista di fotografia.

Che ruolo ha la fotografia nella tua vita e nella tua carriera? Come trovi l'ispirazione? Qual è la tua passione nella fotografia e nella vita?

Da 25 anni recensisco fotocamere e obiettivi, intervisto fotografi e scrivo di fotografia. Quando scatto per recensioni, devo essere consapevole che ogni immagine deve avere uno scopo tecnico e deve rispettare le regole tecniche. Quando scatto per me stesso, la mia priorità è comunicare emozioni e atmosfere, sebbene la destrezza tecnica sia ancora fondamentale per far sì che una fotocamera e un obiettivo esprimano i miei pensieri.

Il mio cervello non funziona normalmente da molto tempo. È costantemente impegnato con le foto che vorrei scattare e con il desiderio di vedere potenziale in qualsiasi luogo mi trovi. Qualunque cosa guardi, da qualche parte nella mia testa penso a come fotografarla. Può distrarmi, e a volte non sento cosa dicono le persone perché guardo il modo in cui la luce avvolge il loro viso o lo splendido sfondo dietro di loro.

Sembra pretenzioso, ma è la luce che mi ispira. Mi piacciono le zone luminose nei luoghi bui e la luce che filtra da angolazioni basse per creare lunghe ombre. Vedo il contrasto, la differenza tra aree illuminate e in ombra, il modo in cui i colori si combinano e come la luce morbida e intensa possa creare un'atmosfera interessante. Penso alla fotografia ogni giorno.

Come crei il tuo stile? Cosa suggerisci a chi sta esplorando il proprio stile?

Ho passato molto tempo a preoccuparmi di non avere uno stile e che non ci fosse nulla che distinguesse le mie foto come mie. Avevo paura di non essere abbastanza interessante da avere uno stile. Ma quando ho smesso di preoccuparmene e mi sono concentrata sullo scattare le foto che mi interessavano e sullo scattare in un modo che rendesse le immagini che ritenevo emozionanti, ho scoperto che uno stile si era insinuato in me. Ho scoperto che elementi come ombre, silhouette, colori forti, contrasti interessanti e un senso di scala architettonica mi facevano battere il cuore. Quando scatti con gli stessi pensieri in testa per un tempo sufficientemente lungo, le tue foto sviluppano temi comuni che gli altri riconosceranno. Diranno "Lo direi che hai scattato tu: è una classica foto 'tu'". A quel punto devi solo preoccuparti di diventare prevedibile e di annoiarti. Introdurre piccoli cambiamenti regolarmente mantiene le cose fresche.

Perché la serie I è così adatta a te e quali tre parole sceglieresti per descrivere la tua esperienza con questi nuovi obiettivi?

Questi obiettivi della serie I sono compatti, discreti e ben realizzati: sono il tipo di obiettivi che è un piacere usare. Apprezzo le cose ben fatte e la sensazione al tatto delle parti metalliche accuratamente lavorate, la genialità del tappo metallico dell'obiettivo e il delicato rumore del diaframma mi hanno rassicurato prima ancora di scattare. Il fatto che producano anche immagini di prima qualità è quasi un bonus.

JEAN NOIR
Fotografo

Fotografo, regista, giornalista ed esperto di attrezzature fotografiche, oratore, giudice e docente, Damien lavora nell'editoria fotografica dal 1997, di cui è stato redattore per 15 anni presso la rivista Amateur Photographer. Scrive regolarmente per DP Review e la rivista Amateur Photographer, e per altre riviste, siti web e quotidiani britannici e internazionali.

Damian ha fatto parte della giuria di numerosi concorsi fotografici, tra cui il Sony World Photo Awards, l'UK Landscape Photographer of the Year, l'Hasselblad Masters, il British Photography Awards e l'Amateur Photographer of the Year.