L'inverno non è la stagione fotografica preferita da tutti, ma io adoro stare all'aperto, al freddo e a volte all'umidità, lottando contro le condizioni meteo per scattare quella foto che ripaghi lo sforzo. Non sono nemmeno un amante delle punizioni; se gli dei del tempo mi sorridono e trovo una buona luce, allora sono ancora più felice. Ma credo che le immagini più suggestive a volte si possano scattare quando le condizioni sono più estreme.

Ho sperimentato temperature gelide in entrambe le regioni polari, quando le dita sono così intorpidite che non riesci quasi a sentire nulla, ma la voglia di catturare ciò che vedi davanti a te prevale sul desiderio di trovare calore. Per me, un obiettivo deve offrire flessibilità in termini di lunghezza focale, affidabilità e durata, in modo da poter continuare a scattare anche quando le condizioni sono peggiori.

Quando ho ricevuto il SIGMA 60-600mm F4.5-6.3 DG DN OS | Sports per mirrorless, sono rimasto soddisfatto delle sue dimensioni. Non è pesante come un teleobiettivo a focale fissa, ma dà comunque una sensazione di solidità e solidità, e apprezzo un po' di peso in più, se questo rende l'obiettivo più bilanciato in mano.

Dobbiamo prenderci cura dei nostri obiettivi, ma se vogliamo usarli in ogni condizione, devono essere in grado di resistere a qualche urto e a qualsiasi condizione atmosferica. Sono stato sollevato nel constatare che il SIGMA 60-600mm F4.5-6.3 DG DN OS | Sports è sigillato contro polvere e pioggia. Questo tipo di protezione dagli schizzi significa che si può usare nelle situazioni costiere che apprezzo senza preoccuparsi se sia all'altezza del compito.

Sono principalmente un fotografo di grandi animali e anni fa mi sono innamorato delle foche, dalle vivaci otarie della Skeleton Coast in Namibia, ai giganteschi elefanti marini della Georgia del Sud, o alle curiose foche grigie che incontriamo lungo la costa britannica. Non sono le creature più belle, ma sono piene di carattere. Goffe e ingombranti sulla terraferma, sono agili atlete in acqua, ed entrambe le situazioni possono fornire immagini interessanti.

La mia prima uscita con questo 60-600 mm avrebbe dovuto includere sabbia, onde e qualche foca. Prima dell'alba, mi sono ritrovato in piedi sul bordo di una spiaggia, con il fragore di onde invisibili che rimbombava nell'oscurità, cercando di capire se riuscivo a distinguere le sagome delle foche lungo la riva. Quelle macchie vaghe in lontananza erano animali o rocce?

Mentre il mattino sfumava dal nero all'azzurro pallido, e infine a un grigio uniforme, mi sono diretto silenziosamente verso le dune e ho guardato giù verso una spiaggia disseminata di femmine e qualche cucciolo. Ho trovato un posto il più basso possibile, ma comunque sollevato dalla spiaggia, in modo da potermi nascondere completamente ed evitare di disturbarli.

Con una gamma focale così ampia sul 60-600 mm, la scelta di approccio era enorme, dagli animali che sembravano piccoli nel loro ambiente ai riempimenti di inquadratura con la lunghezza focale più lunga. Credo che questa flessibilità sia importante perché ci permette di esplorare diverse composizioni senza doverci muovere troppo. Le inquadrature più ampie non funzionavano molto bene dalla mia posizione, quindi mi sono concentrato su scatti tra 300 mm e 600 mm, evidenziando l'interazione tra madri e prole.

Più tardi, quello stesso giorno, sono salito su una barca per ammirare il panorama dalla direzione opposta. Il mare mosso rendeva difficile una messa a fuoco precisa, e il comportamento "ora mi vedi, ora non mi vedi" delle foche in acqua mi costringeva a ruotare e rigirare continuamente la mia posizione. Ero anche grato che l'obiettivo fosse molto maneggevole mentre mi sporgevo dal bordo della barca, cercando di scattare dal punto più basso possibile rispetto all'acqua!

La striscia piatta di spiaggia sabbiosa, sotto un cielo minaccioso e tempestoso, disseminata di esemplari adulti e cuccioli, appariva più interessante con la maggiore lunghezza focale dell'obiettivo rispetto alla vista dalla terraferma al mare di prima mattina. Con una rapida trazione o rotazione (io preferisco la trazione), è facile provare diverse composizioni o semplicemente cercare di mantenere il soggetto nell'inquadratura, mentre la deriva della barca e il movimento delle foche – spesso in direzioni opposte – continuavano a mettere alla prova sia l'obiettivo che il fotografo.

Un altro giorno, in una splendida luce pomeridiana, ho girato per testare le capacità del 60-600 mm sui cervi. Mentre il sole iniziava a calare all'orizzonte, creando un tripudio di colori tardo autunnali tra le felci, ho scattato a mano libera anche negli ultimi resti di luce, sapendo che l'impressionante stabilizzatore ottico mi avrebbe aiutato a ottenere immagini nitidissime.

Anche quando il sole era quasi tramontato, lasciando un cielo di un arancione acceso a perdita d'occhio, ho continuato a scattare a mano libera, componendo la splendida silhouette di un cervo solitario in piedi su uno sperone roccioso. Che bel modo di concludere la giornata.

ANDREW JAMES
Fotografo

Andrew James vanta oltre 30 anni di esperienza come fotografo e scrittore, tra cui il ruolo di caporedattore della rivista Practical Photography. Attualmente contribuisce mensilmente a Digital Camera Magazine e gestisce il suo club fotografico online chiamato Foto-Buzz. Andrew è un esperto di tecniche fotografiche in diverse discipline, ma la sua passione principale è la fotografia naturalistica e ha fotografato molte delle specie più minacciate al mondo, lavorando in luoghi selvaggi come l'Artico, l'Antartide, l'India, l'Africa e la Russia.